Todo sobre estudiar la carrera de Paleontología en España

La carrera de paleontología permite que se adquiera la formación necesaria para poder estudiar la historia de la vida, enfocándose en el estudio de los organismos que existieron hace mucho tiempo en la tierra. El egresado de esta carrera es un profesional que está capacitado para estudiar estos organismos sin importar el tamaño o la antigüedad que tengan, siendo su área de acción bastante amplia, debido a que tiene los conocimientos teóricos y prácticos que le permiten enfrentar las exigencias y dificultades que se pueden presentar en la carrera.

La paleontología se encuentra estrechamente relacionada con aspectos de la geología y de la biología, ciencias con las que tiene en común métodos y algunos principios básicos, dependiendo siempre de los intereses y de cómo el paleontólogo decida orientar su carrera profesional. En la actualidad, la paleontología moderna estudia cómo los cambios físicos de la tierra han afectado la evolución de la vida y todos los procesos de transformación y adaptación al entorno.

La Carrera de Paleontología en España: Todo lo que debes saber si quieres estudiarla

La carrera de paleontología se trata de una ciencia en la que se estudia la vida en la tierra y su evolución, a través del análisis de los registros fósiles que se encuentran en diferentes lugares de la superficie terrestre. En la paleontología se estudia a todos los organismos vivos, en diferentes niveles evolutivos, que hayan sido petrificados o se conserven en un estado tal de conservación que permita su estudio.

La paleontología es una ciencia que se encuentra vinculada con la geología y la biología, teniendo principios de las dos. El método de estudio que se aplica en la paleontología se basa en la descripción analítica de los fósiles encontrados, para luego realizar un estudio comparativo y realzar la formulación de los datos y conclusiones correspondientes.

El pasado biológico de la tierra se puede conocer a través de la paleontología, y aporta datos que pueden ser de utilidad en el presente y para tomar acciones en el futuro, además de que los resultados que se obtienen de sus investigaciones son utilizados para realizar nuevos estudios.

¿Por qué estudiar paleontología?

Los motivos para estudiar la carrera de paleontología pueden ser muy variados, pero los más importantes son los siguientes:

• Se tiene un gran interés en conocer la evolución de la vida.
• Existe la necesidad de comprender los fenómenos naturales que se presentaron en el pasado y que afectaron a los seres vivos, y cómo predecir y evitar sus efectos negativos en el futuro.
• Se tiene habilidad para realizar largas investigaciones, además de constancia y responsabilidad para culminarlas con éxito.
• La carrera permite descubrir especies extinguidas hace millones de años.
• Es una carrera en que no existe la rutina y cada día puede ser un nuevo descubrimiento.
• Permite adquirir conocimientos sobre las especies que ya no existen, cómo fue su evolución y las causas de su desaparición.
• Es una profesión en la que el trabajo en equipo es fundamental y en la que se requiere de liderazgo.

Diferencias entre la paleontología y la arqueología

Las dos carreras son ciencias que se enfocan en el estudio del pasado, partiendo siempre de una evidencia que se encuentra conservada. Pero el enfoque de la arqueología y la carrera de paleontología es totalmente diferente. La arqueología centra su investigación en el pasado remoto de la humanidad, en las diferentes culturas que existieron en la antigüedad y en las evidencias que se encuentran de cuáles fueron las primeras formas de organización y cómo estas afectaron la vida de las personas que hacían parte de ellas en todos los niveles.

Mientras que la carrera de paleontología se enfoca en el estudio de otros organismos que habitaron en la tierra antes que el hombre existiera como especie. Es decir, la arqueología se basa en el estudio del pasado de la humanidad y la paleontología estudia las formas de vida más primitivas.

¿Cuál es la rama de la Paleontología?

La carrera de paleontología se divide en tres ramas básicas, de las que se pueden derivar otras especializaciones:

• Paleobiología: Es el estudio de los todos los organismos que existieron en el pasado, realizando el estudio desde múltiples perspectivas. Algunas de las especializaciones en esta área son: la paleobotánica, que es el estudio de los árboles prehistóricos; la paleozoología, que estudia a los animales prehistóricos; la micropaleontología, estudia los microorganismos prehistóricos; la paleoecología, que se especializa en el estudio de los ecosistemas prehistóricos, entre otras.
• Tafonomía: Tiene como objetivo el estudio de los procesos de fosilización y cómo fue el proceso de formación de los yacimientos fósiles. Está dividida en dos especializaciones: la bioestratinomía, que se trata del estudio del origen de los restos y su enterramiento en la litósfera; y la fosildiagénesis, que tiene como objetivo estudiar los procesos que ocurren durante el tiempo que se encuentran bajo tierra y que generan la petrificación.
• Biocronología: Su finalidad es el estudio de la edad cronológica de los fósiles, su clasificación dentro de las diferentes épocas y los mecanismos de datación que son usados para este fin.

¿Qué trabajo realizan los paleontólogos?

Las diferentes funciones que realiza un profesional de la carrera de paleontología son las siguientes:

• Realiza el estudio de los esqueletos y de los restos fósiles de plantas y animales, con la finalidad de conocer cuáles eran las antiguas formas de vida y el medio ambiente en el que se desenvolvieron.
• Puede realizar descubrimientos y dar a conocer la forma cómo el medio ambiente y el clima han cambiado, influyendo en la vida sobre la tierra.
• Diseña, dirige y realiza trabajo de campo con la finalidad de hallar fósiles, para extraer muestras del suelo y del agua. Aunque por lo general, un paleontólogo realiza la mayor parte de su trabajo en el laboratorio, siendo este el lugar en dónde se preparan las muestras, se hacen los análisis y se estudian los resultados obtenidos.
• Colabora con colegas y con científicos de otras áreas relacionadas con la paleontología.
• Prepara los materiales que se extraen para ser transportados al laboratorio en dónde se llevarán a cabo los estudios.
• Está preparado para recolectar y analizar información, además de tener la capacidad para interpretar determinadas variables en el laboratorio.
• Presenta sus descubrimientos en eventos, congresos e instituciones de enseñanza e investigación.
• Una de las funciones más importantes de los paleontólogos es reconstruir la historia de la vida, basándose en los estudios realizados en las diferentes excavaciones, llevan a cabo una investigación de los restos orgánicos hallados que permiten tener una visión de cómo era la vida, el clima, el medio ambiente, millones de años atrás.
• Puede determinar cuáles eran las plantas y animales que han poblado la tierra y bajo qué condiciones climáticas lo hicieron.
• Determina el tipo y la edad de las diferentes muestras de rocas que se encuentran en las excavaciones que se realizan en los yacimientos de petróleo, de carbón y gas.
• Elabora documentos e informes científicos sobre los resultados obtenidos en el laboratorio.
• Dicta charlas, seminarios y eventos con fines educativos y para dar a conocer en la sociedad la importancia de los descubrimientos paleontológicos.

Perfil profesional de un paleontólogo

Un paleontólogo no solo debe contar con su formación académica, debe tener un perfil ideal en el que lo principal es ser una persona que cuente con las siguientes características:

• Tener interés por las diferentes formas de vida y los ecosistemas que ha habido en la tierra en diferentes etapas.
• Estar interesado en los temas relacionados con el medio ambiente y el clima, y los efectos de estos sobre las diferentes formas de vida.
• Conocer las técnicas que se usan en el laboratorio, como por ejemplo la datación radiométrica, que se usa para determinar la edad de un fósil.
• Habilidades en el manejo de herramientas de informática, que le permitan desarrollar trabajos de investigación o actualizar las bases de datos de colecciones que se encuentren en los museos paleontológicos.
• Estar dispuesto a movilizarse a zonas remotas e inhóspitas para hacer trabajo de campo.

Debe contar con determinadas habilidades que le permitan realizar trabajos de campo con éxito.

Algunas de estas son las siguientes:

• Paciencia, para poder involucrarse en proyectos de investigación por largos períodos de tiempo.
• Constancia.
• Atención al detalle.
• Facilidad para el trabajo en equipo.
• Tener una excelente capacidad de comunicarse de forma oral y escrita con claridad, que le permita trabajar con otros científicos, redactar informes donde se expongan de forma clara los resultados de la investigación o para dar charlas y conferencias a diferentes tipos de públicos.

¿Cuánto gana un paleontólogo en España?

En la actualidad determinar cuál es el sueldo de un profesional de la paleontología es bastante complicado, debido fundamentalmente a las diferentes salidas profesionales que existen. El sueldo no va a ser el mismo para quien ejerza en el campo de la docencia, que para quien dirija un museo paleontológico o realice diferentes tipos de trabajos en el sector petrolero.

El sueldo no va a depender solamente de la salida profesional en la que se ejerza la carrera, sino que también existen una serie de factores que afectan este sueldo, como pueden ser la formación académica y los años de experiencia laboral con que cuente la persona, al igual que el dominio de idiomas o la participación en proyectos relevantes dentro del área.

Sin embargo, sí se puede establecer que un profesional recién egresado de la carrera de paleontología, puede recibir un sueldo que se encuentra alrededor de los 1.100 y 1.400 euros al mes.

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Salidas profesionales de la paleontología

Los egresados de la carrera de paleontología tienen oportunidad de ejercer su carrera profesional en diferentes lugares:

• Formar parte de grupos de investigación en trabajos de campo o en laboratorios, o en grupos encargados de la divulgación de los resultados obtenidos en las investigaciones. Como coordinadores de estos grupos.
• Participar en diferentes proyectos arqueológicos dirigidos por universidades o institutos nacionales o en el extranjero.
• Como docentes e investigadores en diferentes niveles educativos.
• Pueden trabajar en los diferentes museos que exhiben piezas paleontológicas. Este tipo de trabajo se orienta en restauración y preservación de material fósil.
• Como administrador de las colecciones, además de encargarse de obtener nuevo material que permita continuar con la divulgación del conocimiento científico.
• Trabajar como especialista en reservas biológicas o ambientales.

Estos son partes de los trabajos que puede realizar un paleontólogo, pero sus salidas profesionales se encuentran básicamente en tres sectores laborales:

• Investigación: Estos son los paleontólogos que se encargan de realizar la búsqueda de los fósiles para luego ser analizados en un laboratorio, con la finalidad de obtener resultados que ayuden en diferentes tipos de estudios, como por ejemplo para comprender los efectos del cambio climático en los organismos vivos.
• Museos: Pueden trabajar como encargados de conservar los fósiles, realizando tareas de limpieza y reparación de los fósiles, actualizando los registros informáticos, en la organización de eventos, exposiciones, y en la búsqueda de nuevos fósiles que se puedan incluir en la colección, entre otras funciones.
• Docencia: Ejercen su carrera en las universidades, específicamente en el área de investigación, dictando conferencias, redactando ensayos, prestando asesorías y tutorías a los trabajos de los estudiantes que lo requieran.

El trabajo de un paleontólogo se basa en mostrar cuáles fueron las diferentes formas de vida que existieron en la antigüedad, gracias a los resultados obtenidos del estudio de los fósiles que se han encontrado en la actualidad.

Ventajas e inconvenientes de estudiar la carrera de paleontología

Como todas, en la carrera de paleontología también existen ventajas e inconvenientes que se presentan al dedicarse a esta profesión.

Ventajas

Algunas de las ventajas de estudiar la carrera de paleontología son:

• Una de las ventajas es que se tiene la gran oportunidad de trabajar en equipo con otros paleontólogos y profesionales de otras carreras relacionadas, como biólogos y geólogos. Esta interacción permite que se adquiera una visión multidisciplinaria de la investigación.
• Dentro de la paleontología existen muchas especializaciones, como por ejemplo la paleobiología o la paleoescultura. Esta última es una de las ramas que han surgido con el uso de la tecnología, y se trata de la recreación de seres vivos a partir de los restos fósiles que se han encontrado, y que están disponibles, utilizando para ello software especializado, así como otras herramientas digitales.
• Se tiene la posibilidad de realizar nuevos descubrimientos de especies que existieron en la antigüedad.
• También se contribuye con la restauración y la preservación de los fósiles, tanto para su estudio como para su exhibición.

Inconvenientes

Los inconvenientes que se pueden encontrar de estudiar la carrera de paleontología son:

• No existen universidades que ofrezcan la carrera de paleontología con respecto a licenciatura, sino que hay que contar con un grado previo en Geología. Pero esto no se debe considerar un impedimento para realizar una carrera en paleontología.
• Las herramientas y equipos con los que trabaja un paleontólogo son costosas. Se requieren de varios instrumentos tanto para realizar el trabajo de campo, como en las excavaciones, por ejemplo; también para realizar el trabajo en el laboratorio. Estos instrumentos son por lo general altamente especializados y se requiere en algunas ocasiones de un largo aprendizaje para poder manejarlo bien.
• Los centros de trabajo aportan la mayoría de las herramientas, en ocasiones se debe colaborar en la adquisición de estos equipos.
• Existen muy pocos paleontólogos en el país, lo que dificulta la creación de redes profesionales.
• Las oportunidades de trabajo en ocasiones no son muy claras, además de encontrarse muy pocas ofertas laborales.

¿Dónde estudiar la carrera de Paleontología?

Se pueden encontrar cursos que permiten adquirir o complementar los conocimientos adquiridos en la carrera de paleontología. Algunos de estos cursos son:

Especialista en Paleontología – Euroinnova Business School

Este curso ofrece la oportunidad de adquirir conocimientos sobre aspectos básicos de la paleontología, en breve tiempo y de una forma directa. El curso es impartido bajo la modalidad online y tiene una duración de 200 horas, que se reparten en seis meses de estudio.

En este curso se busca que los estudiantes adquieran conocimientos sobre la división cronoestratigráfica, que se encuentra asociada a la datación de restos fósiles; todo el proceso de investigación paleontológica y los diferentes métodos que existen para establecer las diferencias entre ejemplares fósiles auténticos de los que son falsificaciones.

Perito en Paleontología – Codesa

Este curso se imparte bajo la modalidad a distancia y tiene una duración de 600 horas. Se recomienda este curso especialmente a los historiadores y aficionados al mundo de la paleontología. Es dictado bajo un enfoque orientado a la práctica.

Al finalizar el curso se está capacitado para trabajar en la tasación de fósiles y en procesos periciales. Los contenidos que se ofrecen en el curso se encuentran relacionados con la tasación, el análisis y la valoración de fósiles. También se ofrece un bloque de estudio que está dedicado a las pruebas a las pruebas paleontológicas y otro en el que se da a conocer cómo se realiza un proceso judicial y pericial, cuál es la normativa española y europea al respecto y cuál es la función de un perito en el campo de la justicia.

Restauración de Fósiles y Huesos – Ecore

Este curso dictado de forma presencial en Barcelona es un curso práctico de 44 horas de duración. Está enfocado a que el alumno adquiera conocimientos sobre las técnicas que se utilizan en la conservación y restauración de material orgánico proveniente de excavaciones arqueológicas y paleontológicas. Todas las prácticas se realizan sobre material original, que es proporcionado a través de convenios de colaboración que se han establecido con diferentes instituciones.

Curso de Paleontología de dinosaurios - Ingeoexpert

Es un curso impartido bajo la modalidad online, con 50 horas de duración, repartidas en seis semanas. El curso está enfocado a todas aquellas personas que están interesadas en conocer la historia de los dinosaurios desde sus bases paleontológicas. El curso permite adquirir los fundamentos científicos de la paleontología, pero de una forma que sea comprensible para las personas que tienen conocimientos generales.

Es un curso que puede servir de introducción para quienes van a cursar estudios más avanzados en paleontología y para las personas que buscan usar a los dinosaurios como una forma de enseñar e incentivar el conocimiento de las ciencias en el ámbito de la biología y la paleontología en niños y jóvenes que aún no han decidido su carrera profesional.

Másteres en paleontología

Para poder realizar un máster en paleontología es necesario haber realizado estudios de grado en Geología o en otra carrera que se encuentre relacionada, como Ciencias Ambientales o Biología. Un máster en paleontología es una forma de adquirir la formación especializada en las diferentes ramas de la paleontología.

Algunos de los másteres que se pueden realizar son:

Máster de Paleontología - Universidad Autónoma de Barcelona

Este es un Máster Oficial que se imparte bajo la modalidad presencial en Barcelona. El objetivo del máster es proporcionar al estudiante las bases científicas y metodológicas que le permiten adquirir y desarrollar la capacidad de investigación y prepararse para el ejercicio profesional de algunas de las diferentes ramas de la paleontología.

Los alumnos aprenden a reconocer y realizar de forma adecuada un registro fósil, con la finalidad de dar una respuesta a problemas concretos, al tiempo que lo habilita para conducir su investigación hacia todos los aspectos que estén relacionados con la paleontología. Además, están preparados para aplicar estas habilidades en el campo de la investigación.

Las funciones de un paleontólogo las podrá llevar a cabo con la aplicación de diferentes metodologías de trabajo en los grupos de fósiles, recolectando información e integrando los datos obtenidos en el trabajo de campo y de laboratorio. En este máster también aprende a utilizar las técnicas de estudio, conservación y de divulgación del registro realizado. El plan de estudios está estructurado en 60 créditos, 18 obligatorios y 30 de tipo optativo, además de un trabajo de fin de máster de 12 créditos.

Algunas de las materias que se ven en el máster son:

• Fósiles y Paleoambientes.
• Fósiles y Tiempo Geológico.
• Tafonomía.
• Trabajo de Fin de Máster.
• Conceptos y Métodos en Paleobiología de Vertebrados.
• Gestión y Difusión del Patrimonio Paleontológico.
• Icnología.
• Los Fósiles en el Análisis de una Cuenca.
• Paleobotánica.
• Paleontología de Invertebrados y Micropaleontología.
• Paleontología de Vertebrados y Humana.

El máster está dirigido específicamente a los titulados universitarios en ramas como Geología y Biología. Sin embargo, puede ser realizado por profesionales de otros campos, siempre que puedan acreditar que cuentan con conocimientos en esta carrera o que han realizado actividades previas en la paleontología.

Es un requisito que se tengan un manejo de inglés que permita estudiar la gran cantidad de bibliografía sobre paleontología que se encuentra disponible en este idioma. Tener conocimientos de otros idiomas también es necesario. El máster se imparte mayormente en castellano y catalán, con una parte en inglés.

Máster Universitario en Paleontología Avanzada - Universidad Complutense de Madrid

Este máster es dictado en Madrid y cuenta con 120 créditos. Está especialmente dirigido a los graduados o licenciados en Geología, Biología, Ingenieros Geólogos o graduados en Ingeniería Geológica, de Ciencias Ambientales o Ciencias del Mar y, en general, a todos aquellos licenciados, graduados e ingenieros formados en los diferentes sistemas educativos del EEES y que tengan una formación previa similar.

Máster de Paleobiología y Registro Fósil - Universidad Autónoma de Barcelona

Este es un máster que es dictado principalmente en inglés y que tiene como principal objetivo dar al alumno las bases científicas y metodológicas que son necesarias para que el estudiante pueda desarrollar toda su capacidad investigadora dentro de su ejercicio profesional en las diferentes ramas en las que se divide la paleontología.

Este máster está especialmente dirigido a todos los licenciados y graduados en las diferentes ramas de las ciencias de la vida y del medioambiente, como por ejemplo Geología, Biología, Ciencias del Medioambiente, entre otras. También pueden participar todos aquellos titulados en carreras del área de humanidades, como Historia o Arqueología y que estén interesados en adquirir conocimientos en el área de la paleontología.

Para poder cursar este máster, es obligatorio como mínimo, tener el nivel B2 de inglés, es decir, el equivalente al First Certificate. Las salidas profesionales que se pueden tener al finalizar este máster, se orientan principalmente hacia la docencia; el trabajo en institutos de investigación, museos, en centros y empresas encargadas de la gestión y difusión del patrimonio natural, empresas de prospección y gestión de recursos geológicos, consultorías y empresas de seguimiento de obras en las que sea necesario realizar la protección del patrimonio paleontológico y en el área de la cartografía geológica.