Higienista dental: Formación, Funciones y Sueldo

Un higienista dental es un profesional que se encarga de la prevención de enfermedades bucodentales y enseñar al paciente la manera de correcta de realizar la higiene bucal y cualquier otro tipo de tratamiento dental. También se ocupan de brindar educación a los pacientes sobre cuál es la forma de tener una mejor higiene y salud bucal.

Es el único personal capacitado, junto al dentista, para realizar tratamientos odontológicos. Se diferencia, por ejemplo, del profesional protésico dental. La profesión de higienista dental es una de las ramas en donde se puede encontrar un gran índice de empleabilidad, que llega a ser de hasta un 82% en los hombres y del 85% entre las mujeres.

Además de ser una profesión en donde existe muy poco paro, también se deben tomar otros factores en cuenta a la hora de elegir esta opción laboral.

Requisitos necesarios para ser Higienista dental

Según lo establecido en el Real Decreto 1594/1994, de 15 de julio, un higienista dental es aquel titulado en formación profesional en un grado superior y que tiene entre sus atribuciones, siempre en el campo de promoción de la salud y de la educación sanitaria buco-dental, la recolección de datos, la realización de exámenes bucales, aconsejar sobre medidas higiénicas y preventivas, ya sea de forma individual o colectiva, además de colaborar en la realización de estudios epidemiológicos.

Establecido esto, se deduce que para poder trabajar de higienista dental es necesario que se realicen unos estudios de grado superior, que se encuentran en la rama de la sanidad y ciencias de la salud, que deben tener una duración de al menos 2.000 horas, y una dificultad que es considerada alta, por el temario tan extenso que tiene que manejar y la pericia visual que deben de tener.

Se puede realizar la formación necesaria para titularse como higienista dental de dos maneras:

Acceso directo

• Título de Bachillerato.
• Título de Técnico de otro ciclo de la misma familia o especialidad,
• Título de Técnico Superior o Especialista.
• Segundo curso de Bachillerato de cualquier modalidad de Bachillerato Experimental.
• COU o el preuniversitario.
• Título Universitario.
• Prueba de Acceso a la Universidad para mayores de 25 años.

Acceso indirecto

• Si se cuenta con un título de técnico en un ciclo de grado medio de formación profesional inicial, de artes plásticas y diseño o de enseñanzas deportivas, este permitirá que se pueda acceder al curso específico de los ciclos de grado superior, que deben ser aprobados.
• Realizar una prueba de acceso a grado superior.
• Contar con una media de notas alta para poder acceder a estos estudios.

Cualidades que se deben tener para ser Higienista dental

Un buen higienista dental debe contar con las siguientes cualidades:

Poder realizar una escucha activa

Un higienista debe tener entre sus cualidades el saber escuchar de verdad, no solo a los pacientes, sino también al resto de personal como dentistas o auxiliares dentales.

Tener sentido del humor

Este es un requisito que todo higienista dental debe tener y saber como se debe aplicar en el puesto de trabajo. El principal motivo por el cual se debe tener sentido del humor, es por los nervios con los que el paciente llega al consultorio. Con el humor se pueden relajar y por lo tanto, es mucho más fácil la aplicación de algunos tratamientos específicos que son generalmente temidos por la población en general. También el humor puede servir para establecer un vínculo de confianza entre el paciente e higienista.

Contar con una amplia capacidad de motivar

Una de las funciones principales de los higienistas es la de ofrecer una educación preventiva, con el fin de que los pacientes puedan tener un mejor cuidado del área bucal. El higienista dental debe poder transmitir la motivación necesaria a los pacientes para que por sí mismos puedan lograr y mantener un correcto cuidado oral, que evite la aparición de problemas dentales a futuro.

Tener destreza manual

Un higienista dental tiene que utilizar diferentes instrumentos para poder realizar sus actividades profesionales, esto junto con la necesidad de usar ambas manos para realizar los procedimientos necesarios implica que debe tener una alta destreza manual.

Saber trabajar en equipo

Es indispensable que pueda trabajar bien en equipo, debido a que esto redunda en el beneficio del paciente. Poder establecer una buena comunicación y saber trabajar en armonía con los compañeros son requisitos fundamentales para ejercer como higienista dental.

Debe contar con empatía y tolerancia

En la realización de su práctica como profesional, un higienista dental no debe discriminar a ninguna persona, sin importar la edad, sexo, condición sexual, raza y religión. Por esto, debe ser una persona comprensiva, sin prejuicios.

Tener pensamiento crítico

Los higienistas dentales deben contar con habilidades de pensamiento crítico para evaluar a los pacientes.

Contar con habilidades de comunicación

Los higienistas dentales deben poder comunicarse de forma clara y precisa con los dentistas y pacientes para poder informar sobre el estado de salud bucal, cuáles son los planes de cuidado de higiene bucal y, en caso de que sea necesario, asesorar sobre cambios de hábitos que perjudican la salud bucal.

Estar orientado al detalle

Los higienistas dentales deben seguir reglas y protocolos específicos, que les permiten ayudar a los dentistas a diagnosticar y tratar a un paciente. Dependiendo de la comunidad en la que ejerzan o del tratamiento a realizar, los higienistas dentales pueden trabajar sin requerir la supervisión directa de un dentista.

Habilidades para resolver problemas

Los higienistas dentales desarrollan e implementan planes de cuidado de la higiene bucal para mantener o mejorar la salud bucal de los pacientes.

¿Cuál es la función de un Higienista dental?

Un higienista dental tiene como función principal la limpieza dental con raspado y pulido, eliminando de esta manera la acumulación de sarro y las manchas con el propósito de dejar unos dientes limpios. Además, entre sus funciones está la de ayudar al dentista a diagnosticar cualquier problema dental, brindando apoyo a todas las actividades que deba realizar.

Según la normativa que regula la profesión del higienista dental, las funciones que debe realizar un higienista dental son:

• Realizar la recolección de datos.
• Hacer exámenes de salud bucal.
• Dar consejos sobre medidas higiénicas y preventivas, tanto individuales como colectivas.
• Colaborar con la realización de estudios epidemiológicos.
• También pueden realizar funciones técnico-asistenciales.
• Recoger datos acerca del estado de la cavidad bucal para ser utilizados clínica o epidemiológicamente.
• Controlar que las medidas de prevención que los pacientes realicen sean correctas.
• Realizar exámenes de salud buco-dental de la Comunidad.

En materia técnico-asistencial, los higienistas dentales podrán desarrollar las siguientes funciones:

• Aplicar fluoruros tópicos en sus distintas formas.
• Colocar y retirar hilos retractores.
• Eliminar cálculos y tinciones dentales y realizar detartrajes (eliminación de la placa y el sarro de un diente) y pulido.
• Colocar selladores de fisuras con técnicas no invasivas.
• Realizar el pulido de obturaciones eliminando los eventuales excesos en las mismas.
• Colocar y retirar el dique de goma.

Funciones que no puede realizar un higienista dental

Las siguientes funciones se encuentran excluidas:

• Realizar la prescripción de prótesis o tratamientos.
• Dosificación de medicamentos.
• Proporcionar una extensión de recetas.
• Realizar la aplicación de anestésicos.
• La realización de procedimientos operatorios o restauradores.

¿Cuánto gana un Higienista dental?

El sueldo de un higienista dental se determina según el convenio colectivo del lugar en dónde ejerza el trabajo. Esto quiere decir, por ejemplo, que en el actual convenio para clínicas y consultas de odontología de la provincia de A Coruña (CDOE), el Higienista Dental se encuentra clasificado en el grupo III.

En España los higienistas dentales cobran aproximadamente 1.587 euros brutos al mes; aunque vale aclarar que este es el sueldo promedio de aquellos profesionales que cuentan con experiencia, de por lo menos cuatro años, en el desempeño de sus funciones. En el caso de los higienistas dentales que no tienen experiencia o con menos de tres años de ejercicio profesional, el sueldo se encuentra alrededor de los 1.199 euros al mes.

El higienista dental debe recibir además tres pagas extraordinarias: una en verano, otra en Navidad y una tercera en octubre. Esta última paga se trata de una gratificación anual por concepto de premio de vinculación o permanencia por importe del salario base más antigüedad.

Un Técnico Superior en Higienista Bucodental puede llegar a recibir ingresos en torno a los 20.000€ al año, cuando está comenzando su carrera profesional, y alrededor de los 40.000 euros cuando cuenta con experiencia laboral. En cualquier caso, como se mencionó anteriormente, el sueldo depende del convenio colectivo de cada localidad, donde se existen diferentes tablas salariales en función de la categoría.

Uno de los puntos que sí es común en todos los convenios y en el que se incluye a los profesionales con menos experiencia, es que todos cuentan con un alto volumen de ingresos anuales y una clara posibilidad de crecimiento y desarrollo laboral dentro de su profesión. En cuanto a la jornada laboral, el número de horas que debe trabajar al año, es de aproximadamente 1,781 horas al año, contando además con un mes de vacaciones.

¿Qué hay que hacer para ser Higienista dental?

El título para ser higienista dental es de Técnico Superior en Higiene Bucodental, siendo este un título oficial que es expedido por el Ministerio de Educación. Para poder obtener este título, se deben superar unas pruebas de evaluación en las que se puede presentar de dos maneras:

Centro privado

En este caso, un instituto o una academia privada realizan la formación y posterior evaluación, contando con la autorización del Ministerio y por lo tanto, con la consiguiente homologación del título.

Pruebas libres

En este otro caso, el Ministerio ofrece la posibilidad de que el aspirante presente por su cuenta, existiendo para esto academias que ofrecen la formación para estas pruebas, tanto bajo la modalidad presencial como online, pero que no cuenta con la autorización del Ministerio para hacer la evaluación.

Esta es una información que se debe tener en cuenta cuando se está buscando la opción de formación más idónea. Las asignaturas comunes que se tienen que estudiar se encuentran divididas en dos cursos al año:

Asignaturas del primer año

• Recepción y logística en la clínica dental.
• Estudio de la cavidad oral.
• Exploración de la cavidad oral.
• Intervención bucodental I
• Epidemiología en salud oral.
• Educación para la salud oral.
• Conservadora, periodoncia, cirugía e implantes.

Asignaturas del segundo año

• Prótesis y ortodoncia.
• Intervención bucodental II
• Primeros auxilios.
• Fisiopatología general.
• Proyecto de higiene bucodental.
• Formación y orientación laboral.
• Empresa e iniciativa emprendedora.

Dónde estudiar para Higienista dental

Para poder ejercer como higienista dental se deben realizar los estudios en centros formativos que se encuentren homologados, ya sean públicos o privados, y que puedan certificar que se cuenta con la formación adecuada. El grado de Formación Profesional correspondiente a estos estudios es el de Técnico Superior en Higiene Bucodental.

Para trabajar en algunas clínicas dentales también se exige a los higienistas contar con una acreditación de Operador de Instalaciones de Rayos X, que es otorgada por el Consejo de Seguridad Nuclear, debido a que ellos son los encargados de realizar las radiografías bucales.

Determinados estudiantes, que optan por una formación complementaria, cursan una doble titulación, siendo una de la más demandada la doble titulación oficial de Higiene Bucodental y Prótesis Dentales. Además, el estudiante también tiene la opción de realizar su Formación Profesional bajo la modalidad online.

Los estudios de Formación Profesional son los estudios oficiales que se encuentran más relacionados con el mercado de trabajo además de estar también en constante conocimiento de las necesidades profesionales del sector económico.

El carácter totalmente práctico de los estudios para higienista dental es plasmado en la metodología empleada para impartirlos en los centros formativos autorizados. Por lo tanto, la formación en estudios de higiene dental a distancia homologados no pierden en ningún momento su carácter práctico, que es identificador de la Formación Profesional.

Para los estudios bajo la modalidad online, los centros formativos utilizan plataformas de teleformación que se encuentran provistas de numerosos y modernos recursos audiovisuales. Dichos recursos se destinan a hacer que el proceso de aprendizaje sea mucho más fácil y que se pueda asimilar la práctica con los conocimientos teóricos que se han adquirido previamente.

Además, las instituciones deben garantizar al alumno que va a tener a su disposición el apoyo constante del equipo docente del centro en el que se haya matriculado, además de contar con múltiples herramientas para poder comunicarse con ellos, con el fin de manifestar cualquier duda o problema que se presente en el proceso de aprendizaje.

La diferencia que existe en estudiar para técnico en higiene bucodental en un centro oficial privado que cuente con ciclos online, es que en este hay que pagar el costo del curso. Pero por lo demás, los estudios tienen el mismo carácter oficial tanto en los centros públicos como en los privados.

Perspectivas de empleo de un Higienista dental

España es en la actualidad uno de los países líderes en Europa, por detrás de Italia, Francia y Alemania, en todo lo relacionado con el mercado y a la salud dental; esto datos se pueden explicar si se tiene en cuenta que aproximadamente el 80% de la población española sufre de algún tipo de problema bucal, la mayoría de los cuales requieren tratamiento.

Por lo tanto, en el país existe la suficiente demanda de higienistas dentales, siendo además posible en España trabajar tanto en el sector público como privado, ya sea estableciendo un consultorio privado o trabajando en un grupo odontológico.

En la actualidad en el país hay registradas más de 31.000 clínicas dentales y se estima que puede haber un crecimiento sostenido en el número de profesionales en el área de la salud bucodental cercano al 38%. Por lo tanto, el higienista dental ocupa hoy por hoy, una de las profesiones no universitarias que cuenta con mejores posibilidades de ingresos y empleo, y por lo tanto de desarrollo profesional.

Legislación de los higienistas dentales

La Ley 10/1986, de 17 de marzo, sobre Odontólogos y otros profesionales relacionados con la salud dental estableció por primera vez en España el perfil profesional del higienista dental, teniendo como objetivo la creación y estructuración de todas las profesiones sanitarias relacionadas con el área dela salud bucal, como Odontólogos, Protésicos e Higienistas Dentales, con la finalidad de hacer posible y efectiva la atención en materia de salud dental para toda la población que lo amerite.

La regulación de la profesión de higienista dental viene recogida en el Artículo Tercero de la ley de Odontólogos y otros profesionales relacionados con la salud dental. En este artículo se crea la profesión de higienista dental, vinculada al título de Formación Profesional de Segundo Grado y cita como principales tareas las ya mencionadas anteriormente, como por ejemplo la actuación en el campo de la promoción de la salud, la recolección de datos o la de realizar funciones técnico-asistenciales como Ayudantes y Colaboradores de los Facultativos Médicos, Estomatólogos y Odontólogos.

La ley también entiende que la figura del higienista dental es una figura indispensable para fomentar las medidas de promoción de la salud y la educación sanitaria.

Salidas Profesionales

Una vez que se ha concluido con éxito la etapa de formación, se puede acceder al mercado laboral en diversos ámbitos:

• Técnico especialista en higiene bucodental.
• Higienista dental.
• Educador sanitario.

Y además se podrá ejercer en diferentes lugares:

• Clínicas dentales.
• Clínicas privadas con servicio de odontología.
• Técnico bucodental en la sanidad pública.
• Academias de formación.
• Crear una consultar particular.

La carrera de higienista dental tiene una alta demanda en la actualidad, no solo en el país, sino en toda Europa, permitiendo además un proceso de formación continua. Es una de las pocas carreras que tiene una alta tasa de empleabilidad, asegurando así un futuro profesional.