Cómo ser neuropsicólogo en España

Formarse para ejercer como neuropsicólogo en España es una de las opciones de especialización más demandadas en la actualidad. Cuando se habla de neuropsicología se está haciendo referencia a una especialidad específica en el campo de la psicología.

La neuropsicología se encarga de estudiar la relación que existen entre las estructuras cerebrales y los procesos mentales y de conducta, tanto en las personas sanas como en las que han sufrido algún tipo de daño cerebral. Se puede considerar que es una especialidad que se encuentra entre la psicología y la neurología.

Se considera que la neuropsicología es una neurociencia, y las neurociencias son las que estudian el cerebro humano. Cuando el cerebro se daña o afecta por determinadas circunstancias, se presenta una serie de cambios tanto a nivel estructural como conductual.

El neuropsicólogo es el que estudia qué conductas cambian y, para hacerlo, estudia tanto el comportamiento humano como animal.

La neuropsicología se ha visto impulsada por el desarrollo de otras disciplinas, como las ciencias cognitivas, como por ejemplo la inteligencia artificial y la lingüística; las ciencias neurobiológicas como la neuroanatomía y la neuroquímica y las técnicas de neuroimagen, entre las que se encuentran la resonancia magnética, la tomografía, entre otras.

La neuropsicología se divide en dos especialidades a su vez: la neuropsicología clásica, que agrupa las patologías según un conjunto de síntomas, y la neuropsicología cognitiva, que estudia las características cognitivas de cada individuo.

Si te interesa este campo, puedes echar un vistazo a las oposiciones de Psicología y los trabajos a los que puedes optar.

Cómo ser neuropsicólogo en España

Para ser neuropsicólogo en España, lo primero que hay que saber, es que no existe una carrera como tal dentro de los estudios de las ciencias de la salud. El Ministerio de Sanidad establece que la neuropsicología solo puede ser ejercida por los profesionales de la salud que cuenten con un nivel superior de formación, como son los titulados en Neurología, Psiquiatría, Medicina Física y Rehabilitación y psicólogos especialistas en Psicología Clínica.

De igual manera, el Colegio Oficial de Psicólogos (COP), establece una serie de requisitos imprescindibles para poder recibir la acreditación como neuropsicólogo en España.

Estos requisitos son:

• Tener la licenciatura o grado en psicología.
• Realizar una formación teórica de posgrado específica en neuropsicología, que tenga al menos una duración de 500 horas.
• Poder demostrar una experiencia profesional de mínimo 4 años, que sean equivalentes a 4.000 horas prácticas.

Funciones de un neuropsicólogo

Un neuropsicólogo está capacitado para realizar diferentes funciones, que pasan por realizar una serie de pruebas para poder diagnosticar dislexia, hasta desarrollar proyectos orientados a la rehabilitación de personas con Alzheimer e incluso, crear programas educativos orientados a dar a conocer estrategias destinadas a fortalecer la actividad cerebral.

Las funcionesque realiza en sus actividades cotidianas un neuropsicólogo, son entre otras:

• Realizar evaluaciones: Recoger la información y hacer la historia neuropsicológica.
• Proporcionar tratamientos acompañados o no de una intervención: Aplicaciones técnicas de rehabilitación o estimulación neuropsicológica a individuos o grupos.
• Brindar asesoramiento: Informa sobre los diversos trastornos neuropsicológicos y sus tratamientos.
• Tareas de investigación: Propone temas de investigación, desde el inicio de la misma hasta la publicación de los resultados.
• Actividades de docencia y supervisión: Diseñan cursos de formación a grupos en concreto, como por ejemplo, personas mayores, niños, médicos, personas que presentan una patología psiquiátrica o que tienen una dificultad neurológica.
• Establecer un diagnóstico clínico (cognitivo, conductual y emocional) mediante pruebas estandarizadas.
• Rehabilitación y tratamiento psicoterapéutico .
• Orientación a familiares, enfermos y personal sanitario y asistencial.

Un neuropsicólogo se enfoca principalmente en estudiar las denominadas funciones psicológicas superiores, que son aquellas que permiten pensar, tomar decisiones y proporcionar la individualidad como humanos.

Algunas de las funciones que estudia la neuropsicología son:

• Atención
• Memoria
• Percepción
• Lenguaje
• Lectura y escritura
• Velocidad de procesamiento de la información y ejecución
• Orientación
• Destreza aritmética
• Funciones ejecutivas
• Funciones visuales superiores
• Funciones motoras
• Coeficiente intelectual

Requisitos para ser neuropsicólogo en España

Para poder ejercer como neuropsicólogo en España se necesita tener una formación muy amplia que, debe estar orientada a cumplir con los siguientes objetivos:

• Desempeñar las diferentes actividades inherentes a su profesión con una perspectiva ética.
• Respetar los estándares de calidad científica.
• Tener capacidad de trabajar en equipos multidisciplinarios.
• Manejar de forma adecuada las diversas variables asistenciales relacionadas con la actividad clínica.

Entre las competencias que debe tener un neuropsicólogo se encuentran:

Competencias específicas

• Integrar los conocimientos que son más relevantes en el campo de la neuropsicología en la práctica profesional.
• Identificar y justificar los diferentes perfiles de afectación neuropsicológica que puedan existir, así como también los de normalidad.
• Poder determinar un plan de exploración neuropsicológica para realizar un buen diagnóstico basado en la evidencia.
• Diseñar y aplicar programas de intervención rigurosos y precisos, con un nivel de complejidad que se encuentra adaptado a los diferentes destinatarios posibles.
• Comprender, evaluar y saber utilizar las aplicaciones de las tecnologías de la información que sean más adecuadas para definir un plan de estimulación o rehabilitación neuropsicológica.
• Conocer cuáles son las especialidades de la neuropsicología y dominar las habilidades y métodos de investigación que se encuentran relacionados con este campo.

Competencias transversales

• Manejar y ordenar información interpretando textos, documentación, informes y artículos escritos en diferentes idiomas.
• Actuar siempre de forma ética de acuerdo con principios universales.
• Comunicar y justificar las conclusiones que se obtienen a partir de la experiencia y los trabajos realizados a públicos especializados y no especializados de un modo claro, sin ambigüedades.
• Aprender de manera autónoma.
• Ser capaz de aportar nuevas ideas y saber identificar oportunidades para el desarrollo de nuevos e iniciativas de innovación en el entorno profesional.
• Trabajar en online y con Internet.
• Saber expresar por escrito el conocimiento y el pensamiento con claridad, seguridad y fluidez.
• Utilizar y aplicar las nuevas tecnologías en el ámbito académico y profesional.
• Comunicarse en inglés.

Sueldo de un neuropsicólogo

El sueldo de un neuropsicólogo en España es el mismo que el de un psicólogo con especialización, es decir, un neuropsicólogo gana en promedio de 21.000 € brutos al año, algo que va a depender de la experiencia o de si ejerce en el ámbito público o privado.

Dónde formarse como neuropsicólogo en España

Para especializarse como neuropsicólogo en España, se pueden realizar los siguientes estudios de posgrado:

Máster Universitario en Neuropsicología y Educación

Este máster está avalado por la Universidad Internacional de la Rioja, y es impartido por la Universidad de Internet - UNIR. Se imparte bajo la modalidad online con una duración de un año y 60 créditos. Su precio es de 7.200 €.

Máster Universitario de Neuropsicología

Si se cumple con el requisito de contar con una licenciatura, grado, diplomado, máster o posgrado, se puede realizar este máster desarrollado por la Universitat Oberta de Catalunya, una de las mejores ofertas de especialización. Es un máster oficial y se imparte bajo la modalidad online.

Titulación Universitaria en Desarrollo Psicológico Infantil y Neuropsicología de la Educación

Esta es una doble titulación ofrecida por Euroinnova Business School. Tiene una duración de 220 horas y ocho créditos que se imparte bajo la modalidad online. Esta doble titulación tiene un costo de 199 €.

Máster en Neuropsicología Clínica

Es organizado e impartido en forma presencial por el reconocido Instituto Superior de Estudios Psicológicos-ISEP. Se puede realizar no solamente en Madrid, sino también en algunas de sus sedes de Barcelona y Valencia.

Salidas profesionales en Neuropsicología

Algunas de las principales salidas laborales de un neuropsicólogo se enfocan en los siguientes ámbitos de trabajo:

Trabajar con escolares

La edad y la franja de edad que comprende el desarrollo de las personalidad es una de las áreas de mayor interés para la neuropsicología. El docente puede verse beneficiado de las contribuciones que puede hacer la neurociencia en la detección de talento y en su participación en el desarrollo de nuevos modelos que resulten en innovaciones en la enseñanza escolar.

Trabajar en el área clínica

Los neuropsicólogos que tienen una formación previa en el ámbito clínico, una especialización en neuropsicología les permite ampliar los servicios que ofrecen, debido a que pueden cubrir un ámbito más amplio de estudio, desde trastornos del desarrollo hasta enfermedades neurodegenerativas, desde el enfoque de la estimulación cognitiva o la rehabilitación. El neuropsicólogo puede ejercer de forma autónoma o en un centro de neuropsicología tanto privado como hospitalario.

Trabajar con población con necesidades especiales

Las personas con necesidades se encuentran hoy en día con más posibilidades de inclusión, especialmente en el ámbito escolar. Es importante que el personal educativo, sea docente o clínico esté formado en el área de la neuropsicología para conocer la mejor forma de proceder en los procesos de inclusión.

Trabajar en el área de la investigación

La neuropsicología es un campo en donde son cada vez más numerosos los estudios de investigación. Como profesional en esta área puede ser parte de equipos de investigación centrados en neurociencia cognitiva tanto básica como clínica.

Entrenamiento de alto rendimiento

Cada vez son más los profesionales que ocupan altas posiciones que cuentan con un neuropsicólogo entre su equipo de asesores. En este ámbito se encuentran también los deportistas de alto rendimiento, que quienes al igual que los altos ejecutivos, entrenan su capacidad cognitiva para poder realizar procesos de una forma más óptima.

Formación

La neuropsicología es una ciencia aún muy reciente, y que se alimenta por lo tanto de la experiencia y trayectoria de otras carreras. Esta novedad hace que profesionales de diferentes sectores quieran conocerla para potenciar sus carreras profesionales. Como neuropsicólogo se puede impartir la formación que sea necesaria para acercar esta ciencia a diferentes campos profesionales en donde se pueda intervenir.

Razones para estudiar neuropsicología

La neuropsicología puede mejorar y ayudar en el ejercicio de la práctica profesional, por lo que es importante conocer las razones por las cuales se recomienda formarse:

• Tiene un enfoque innovador: Es el enfoque más innovador que se puede encontrar en áreas como la psicología y pedagogía.
• Conocimientos sobre el funcionamiento cognitivo: Provee los conocimientos necesarios para conocer el funcionamiento cognitivo de las personas.
• Amplitud de salidas profesionales: La neuropsicología permite trabajar con diferentes grupos de personas, todos desde diferentes enfoques. En las áreas de investigación y nuevas tecnologías hay un amplio campo creciente como el caso de estrategias de neuromarketing.
• Facilita el proceso de enseñanza: Las nuevas corrientes pedagógicas buscan tener un enfoque más orientado hacia la diversidad de los alumnos que hay en un salón de clases. En neuroeducación se pretende profundizar en el funcionamiento cognitivo de cada uno de los alumnos, lo que permite que se pueda adaptar el material de aprendizaje a cada uno. A los profesionales de la enseñanza les darán el enfoque necesario para mejorar y personalizar su labor como docentes.
• Se puede trabajar con personas con necesidades especiales: La neuropsicología proporciona la capacidad de relacionar la conducta que se ve en las personas con necesidades especiales, con las estructuras cerebrales, por lo que si se trabaja con ellos será más necesario tener conocimientos en esta rama de la ciencia.
• Ámbito clínico: Para los profesionales que trabajan en el ámbito clínico o sanitario es posible que en una consulta se presenten situaciones que serán más fáciles de resolver si se cuenta con formación en neuropsicología.
• Permite incursionar en el campo de las nuevas tecnologías: Cada vez son más las empresas que se centran en desarrollar inteligencia artificial o en investigar la comunicación cerebral para así implementar este conocimiento a sus sistemas.
• Enfocar la carrera en toda su amplitud: Se puede orientar la carrera tanto a población clínica como a la población infantil o adulta.
• Proporciona a la práctica profesional un mayor rigor: Se introducen técnicas y conocimientos con bases en la ciencia, lo que permite desarrollar una carrera profesional bien fundamentada y que se encuentra en constante actualización.
• Se conoce cómo se procesa la información que es recibida por el cerebro y se aprende a trabajar con ello: La importancia que tienen los procesos perceptivos no puede pasar desapercibida en la práctica laboral, debido a que en casi todos los trabajos implican a personas por lo que es importante conocer cómo estás funcionan y procesan la información. Esto permite comunicar de forma acertada un contenido en particular. En el ámbito empresarial es importante saber cómo se presentan los productos de forma que estos pueden llegar a la población objetivo.

Características de la neuropsicología

Para trabajar como neuropsicólogo se deben conocer cuáles son sus características principales:

• La neuropsicología reviste un carácter neurocientífico, y utiliza el método científico para estudiar la relación que hay entre el cerebro y la conducta humana.
• Estudia las funciones mentales superiores, que son la atención, aprendizaje y memoria, lenguaje, emociones, conciencia, pensamiento y razonamiento, así como las funciones ejecutivas.
• Las funciones ejecutivas son las actividades mentales que son más complejas, y que son necesarias para poder planificar, organizar, guiar, revisar, regularizar y evaluar el comportamiento que se debe tener para adaptarse al entorno y así poder alcanzar metas y objetivos.
• La neuropsicología estudia el funcionamiento cerebral de la conducta.
• Utiliza conocimientos de diferentes disciplinas, alimentándose de otras áreas de la ciencia como la neurología, la biología, la farmacología, la psicología o la medicina. Esto implica también, que cuando se ejerce esta disciplina se necesita contar con la colaboración de otros profesionales (neurólogos, biólogos, psicólogos, entre otros) para poder diseñar y llevar a cabo tratamientos que sean efectivos.
• En la actualidad, toda la rehabilitación neuropsicológica es llevada a cabo por equipos de trabajo multidisciplinarios.
• La neuropsicología se interesa por la corteza cerebral asociativa, que es la que tiene por objetivo todos los procesos cognitivos superiores y es la parte que por lo general suele quedar más afectada por las enfermedades.
• Las áreas de la corteza cerebral asociativa, son las que permiten tener conciencia del entorno e incluso de sí mismo. Gracias a ellos se puede interpretar la realidad y reaccionar adaptándose a la situación.

Ámbitos de intervención de un neuropsicólogo

Realización de evaluaciones neuropsicológicas

La actuación de un neuropsicólogo puede ser solicitada con la finalidad de evaluar, valorar y diagnosticar las funciones psicológicas y el estado afectivo y de comportamiento, con la finalidad de conocer si el paciente presenta algún problema, su causa y las implicaciones que puede tener.

La finalidad de la evaluación puede ser de forma específica, la detección y localización de lesiones cerebrales.

Otro objetivo de una evaluación es la realización de diagnósticos diferenciales, es decir, poder detectar si las alteraciones tienen una base orgánica, o son funcionales.

El proceso de valoración neuropsicológica es muy útil para estudiar y detectar casos de simulación durante los procedimientos judiciales, debido a que a veces pueden existir dudas sobre la veracidad de la afectación, o la exageración de las posibles alteraciones que se tengan.

Otra utilidad de la evaluación neuropsicológica dentro del ámbito judicial, es la realización de peritajes neuropsicológicos forenses .

En estos, se trata de determinar de manera precisa cuáles son las dificultades que presenta la persona y como influyen estas en su vida. En el ámbito laboral, la evaluación neuropsicológica luego que ocurre una lesión cerebral, se realiza para considerar si es factible que se produce una reintegración al trabajo.

Cuando se trata de población infantil el estudio puede ir encaminado a aspectos mucho más específicos, como la evaluación del retraso mental y la valoración de las necesidades educativas especiales.

Neurorehabilitación

El neuropsicólogo debe intervenir en el proceso de neurorehabilitación, que es todo el proceso que se enfoca en lograr la recuperación del daño que haya provocado una lesión en el sistema nervioso.

Las principales formas de intervención en neuropsicología son la restauración, la sustitución y la compensación. Todo el proceso de rehabilitación neuropsicológica debe ser realizado de forma individual y enfrentado por un equipo multidisciplinario.

Todo proceso de rehabilitación debe ser seguido de forma periódica. Al final se realiza el informe clínico para dar el alta. En este informe, el neuropsicólogo debe detallar cuál es la situación neuropsicológica del paciente y establece unas orientaciones.

Prevención de daños cerebrales

Existen factores que causan un daño a la salud cerebral, como son los relacionados con el consumo de drogas. Con relación a esto, un neuropsicólogo puede intervenir en el diseño de programas dirigidos a la protección de la salud cerebral.

Investigación

La investigación es fundamental en cualquier ámbito de trabajo o estudio. Cualquier tratamiento de prevención y curación que desee realizar tiene su base en la investigación. El neuropsicólogo evalúa a personas que encuentran sanas en investigaciones y realiza luego comparaciones de la actividad de su cerebro con las personas que presentan algún daño cerebral.

Pacientes con los que trabaja un neuropsicólogo

Los neuropsicólogos, como se dijo anteriormente, trabajan con personas de todas las edades. Principalmente se enfocan en trabajar con bebés durante la atención temprana, con niños y adolescentes que presentan dificultades de aprendizaje, con adultos que tienen daño cerebral y con ancianos con algún tipo de demencia.

Lo más frecuente es tratar a pacientes con problemas neurológicos que se presentan como consecuencia de un daño o lesión cerebral debido a:

• Traumatismos de cráneo.
• Accidentes cerebrovasculares.
• Enfermedades neurodegenerativas, como el Alzheimer, enfermedad de Parkinson, esclerosis múltiple,
• Epilepsia, entre otras.
• Tumores cerebrales.

Con mucha frecuencia trabajan con personas mayores, que acuden buscando ayuda porque se muestra preocupado ante los problemas de memoria, que se pueden deber solo a los cambios cognitivos normales del proceso de envejecimiento. Pero otros pueden deberse a la presencia de un deterioro cognitivo leve o la fase inicial de una demencia.

Gracias a las últimas investigaciones se han podido realizar diagnósticos precoces de la enfermedad de Alzheimer, por la aplicación de test neuropsicológicos.

Aunque es menos frecuente, el neuropsicólogo trabaja con personas que padecen de otras patologías que tienen carácter crónico, como diabetes, hipotiroidismo, lupus, entre otras, y que pueden estar acompañadas de alteraciones cognitivas graves.

También las mayorías de las enfermedades psiquiátricas (como la esquizofrenia, depresión, trastorno bipolar y el trastorno obsesivo-compulsivo) pueden comprometer algunas funciones cognitivas y en muchos casos se requieren de una exploración neuropsicológica. Esta es el área en la que la Neuropsicología se ha desarrollado más en los últimos tiempos.

En la parte infantil, el neuropsicólogo trabaja principalmente con niños que presentan trastornos del desarrollo (como el autismo), dificultades del lenguaje y aprendizaje, e hiperactividad, principalmente.

Trabajar como neuropsicólogo en España es hacerlo en una carrera que es fundamental para conocer cómo funciona el cerebro y los cambios que provocan ciertos factores. Es una carrera que se puede orientar hacia el futuro, dada su implicación en el campo de las nuevas tecnologías.